When you have a idea

(This is a guest post from Steven's Entrepreneurship Blog)

People who are interested in making a startup company are usually smart people. They tend to have ideas all the time, good ideas that solve some problems in the current market. The next step is typically try to attract people with the similar interest and vision to build a team toward the common goal. It all sounds reasonable but the funny thing is most of the time people are not willing to commit that much in the beginning. In the other words they are chickens rather than pigs.

A reputable entrepreneur might pull that off effortlessly as he oozes leader's charisma and backed by successful stories. Typically people would find it a lot more comfortable to follow this type of leader instead of someone who are new to the entrepreneurship world. Here are my suggestions:

Don't Wait For the Others

I know it might not be easy to understand why we should hastily dive into the startup venture without validating how good an idea is. But the cruel fact is you will never know the full picture before you start. Market validation with hard numbers is nice if you are pitching to a VC because they are paying money out to you, and the ultimate goal is to get a lucrative return in the investment. They don't care too much about what problem you are trying to solve as that's only a mean to an end for them. However, this strategy will need to change if you are recruiting people because they care exceedingly about the problem you are solving. I find the more effective way is to have some prototype that explains your idea and its application to get some responses.

Show Confidence

A prototype (preferably a working one) worth a thousand words in showing how confident you are to your own idea. If you truly believe something is worth doing and the world is dying for a solution you would commit more than just talks. Finding something with that attributes is hard but it helps you and the team motivated in the long term.

What if I Can't Code?

Find someone who can and pay them. The most important thing is to get things off the ground and how you do it isn't that important. I've heard a founder with a legal background outsource his idea to an Indian developer just to get things started. If you think your idea truly rocks you would get out of your way to get it done ASAP. Also I found when recruiting, developers are drawn to a team that has a working prototype. Developers love to see the inner working of things just out of curiosity. That's why they chose to be developers.

Don't Try to Lead

I had spent months to understand leaders do not build followers intentionally. They just do what they think what is right and in time followers would come. If you are putting together a technical team or if you are finding a technical co-founder the best strategy is to start building it rather than trying hard getting free development resources for your idea. If it has certain value the rest would come. But first you need to believe in it completely.

(Image from TalkDroid)

Make it easy for customers

This is a guest article from Steven Cheng

Last night I saw a movie (Everything Must Go) starring Will Ferrell.

Spoiler Alert

In the story Nick (starred by Will Ferrell) was fired from his job, kicked out by his wife on the same day. Because the law prohibits people from living on their front lawn so he had to sell his stuff that were thrown out by his furious wife. As the story developed he found a kid to help him with the sale. When he started to teach the kid how to sell stuff some interesting dialog happened.

• Make it easy for customers - A first lesson Nick taught the kid in the movie. This is not limited to the functionality of the product offering but equally applicable to the purchasing process. A case study ($300 millions button) describe a common user behavior in e-commerce system. By removing the "Register" button to enable users make purchases has a profound effect that boosted the annual revenue by $300 millions.
• Focus on the benefits - Nick as a veteran sales man taught the kid when customers are asking for bargains, focus on the benefit to make them feel the product worth every penny. This is generally a good strategy but it should be used carefully. When we sell something to customers we have to focus on benefits customer can perceive and deem has a certain value to them. It's not good enough if a product can do a lot of things that the targeted users don't care about. An experienced sales person reads the customers and focus on the benefits that will bring them.
• Go extra yard - Customers are hard to impress. If we do things according to their expectation than they will be satisfied customers, not impressed customers. They will certainly come back but they are not likely to go around and tell people how impressed they are. Try to find out what they want and go extra yard to impress them has an unimaginable effect.
• Know your product and your customers - Some companies put together a sales team after a product finishes development. What they look for inside the sales team is usually their connections but rather their expertise to the product. They optimistically hope these sales people with little knowledge with the product can complete sales. Does it work? Yes, for a short term but eventually when the sales team run out of people to sell to the revenue stream slumps like a busted hot air balloon. A smart manger should always find people with genuine interest to the product so they are not meeting their quota, but also providing useful feedback for the product.

In the end of the say we all have something to learn from a yard sale :)

(Image from http://collider.com/)

Do you have what it takes to build a startup?

Many might think this is too hard because not a whole lot of people are doing this. While the rest might think it's easy because they see all sorts of technology offerings in the market and it doesn't seem not too hard to build them. My take on this it really depends but the first thing is to get your mindset in the right position. I suggest:

• Be active and reach out. You might be a rookie but people will admire your spirit if you try hard.
• Be communicative. An awesome idea is worthless if you can't convince anyone into believing it. Try to pitch the idea to people close to you, like friends and familiy members. If they can't grasp the concept you need to try harder.
• Always question yourself. Sometime an idea can spawn spontaneously without any supporting evidence. Do yourself a favor, before dive into the implementation you should spend some time to make sure it's what the market wants.
• Be patient. Nothing is free and available around the corner when there are people involved. Frustration can easily set in if things do not happen as expected. Rinse and restart but never give up.
• Be self-disciplined. The timeline can potentially drag on forever if you are in total control of what to do and deliverable. Try to think as you are your own employee and ask more from yourself.
• Relax and have fun. Regardless if you succeed in the end. If you tried hard in the process you won't walk away empty-handed.

These are couple of things off the top of my head. Welcome to contribute your experiences.

洋洋灑灑繞英文，決定方編閱讀來個中文重點精華。

在創業路上我建議有這幾個心態:

• 積極投入跟多出去跑，創業靠的就是人際。
• 學會溝通能力，自己的Idea要至少能說服身邊的人
• 不斷質疑自己的點子究竟有沒市場價值，最快的方法是問你的使用群。
• 有耐心一點，有些事情超過自己掌握不要急。
• 保持自律，對自己要求嚴格如要求員工。不然時間很快就拖過了。
• 放輕鬆跟找到趣味之處，有努力過必有收穫。

同步發佈於 http://stevenc81.tumblr.com/

Steven茶水間首部曲

首先我想先感謝Startup工程師熱情邀請我來共筆茶水間，畢竟我以前也是這邊的粉絲。

剛滿30的感覺很複雜，似乎經歷累積不少但是環顧自周卻也沒什麼成就。這個年紀青黃不接說老不老說年輕也沒幾個人會同意。我畢業後花了一些時間在演算法跟程式設計上面，所屬的區塊剛好很尷尬，不是前端，也不是後端，而是一個商業軟體的核心邏輯。這樣的技能對現下的網路科技創業其實沒有太直接的幫助，但是往事不可追只能繼續往前走。

卸下工程師的職務後花了近兩年時間做產品規劃管理，帶領研發及品管團隊把現有的產品做一個大幅度的改革。只奈最後與經營者理念不合只好求去。無論如何這段經驗卻開啟了我一絲絲對創業的興趣，如果能管理一個產品不就很接近管裡一個公司嗎? 天真的我辭去了工作在往這方面努力中，如果在創業的場合見到我歡迎來打聲招呼。

在茶水間我將會貢獻一些創業期間的坎坷心得跟大家分享，希望對創業有興趣的你有幫助。

Steven Cheng

那些年，我們一起…

今天，是 8 月 6 日，很機車的九把刀，竟然上映了電影 「那些年，我們一起追的女孩」。而且這是，提早上映，每家戲院，僅有今天，只播一場。 機車！

那些年，我們一起罵的老闆

作為公司的一份子，你的心中總有個豬頭(或)老闆，值得你好好的發洩情緒，在一個叫做茶水間的地方，不事生產，吐吐苦水。

一切的一切，只因為你的身份，不是老闆！作為打工一族，其實只要把權責內的事情，有作，作完，作好；所謂權責，也只不過是所屬螺絲釘位置，有栓，拴緊，栓好。

在你譙得開懷的時候，總是質疑這些愚蠢的事情從哪裡來的? 你可以找出數種更英明的作為，總是不能理解，為什麼往上看總是看到 Ass Hole¹。

沒關係，真的沒關係，你是員工，即使不是良禽，依然可以擇木，只要願意忍受新的 Ass Hole。該你罵的儘管罵，罵出來，會舒服一些。

直到…

那一年，你成為了老闆。

作為老闆，你可以不會布局，可以不懂情勢，但是最終的決策，卻無法假手他人。

毛治國先生在書裡提到了四個步驟 : 見，識，謀，斷。

作為老闆，你可以不懂專業領域裡的見識，你可以沒有顧問能力提出解決方案，因為這些都可以由幕僚單位來分工代勞。

'技' vs. '藝' vs. '道'

給定對的決斷，甚至是比過去的豬頭(或)老闆更好的決斷，這不是技術性問題，這可能是藝術問題，甚至是哲學問題。

怎麼樣才是對？如果是傳統的中小企業或是家族企業，大概老闆一個人說了算; 如果是創業團隊，還得顧及到團隊利益或所有股東利益乃至關係人利益。作為決策者(之一)，除了實踐初衷外，另外一個要點就是捍衛上述的利益，這樣的利益可以隨著公司規模而稀釋拿捏。

但是，過度或忽視這個現實的底線，那就會是惡夢一場。每個創業者和團隊不是生來就懂拿捏這些東西，創業有時候確實也不是等具備了一定的心裡素質才能創業，無論如何，即使這個換腦袋的過程迂迴，也請儘速上手。

希望哪天，一起共事的夥伴，不要認為從你那邊接受到的(決策)，也是一堆屎。

罵老闆容易，做老闆難。

註1 : 請參考這張圖

[團隊經營] 您說完了嗎？

Hacking 老闆

員工不只聽您說些什麼，也在看您做些什麼，言行合一絕對才是上策。如果言行不一，員工通常就會往您期望的相反方向前進。至於那些讓員工搞不清楚你在幹些什麼的老闆們，您的員工將帶給你的驚喜那可就更大了。

 

話說有天我前往某位事業有成的友人-小張家中進行拜訪，因為彼此都有小孩，所以話題一度來到了小孩的身上。老實說，教小孩我並不拿手，甚至老是被我老婆數落。儘管如此，聊一聊這類話題倒也還行。沒想到話題一開，小張可是馬上眼露光芒，似乎有很好的經驗令他不吐不快。遇到這種狀況，我當然是洗耳恭聽，如果能夠因此獲得一兩個撇步，那還真是賺到了。只見他興高采烈的說道：「我從小就很注意培養小孩的獨立性，所以我都一直跟他說遇到困難要自己想辦法解決。」雖然只是短短的一句話，但是因為我一直擔心我家的老么太過依賴(沒辦法，老么都有天生的優勢)，所以馬上激起了我的興趣。

正當我想進一步詢問他的撇步時，就看到他那五歲的小兒子咚㝫咚㝫的跑過來，對著小張說：「把拔，我衣服上的扣子扣不起來！」像小張這樣事業有成的人，當然知道冷落客人是很沒禮貌的事情，所以就跟他的兒子說：「把拔現在沒空，你去找媽媽幫你扣。」小孩還沒離開，小張倒是急忙的跟我解釋說這是他第一件有扣子的衣服，所以還不太會扣扣子，似乎深怕我因為這段小插曲而不悅。老實說，對於小孩不受控制的行為，我早已經習慣，所以根本不會感到不悅。不過也因為這段插曲，讓我打住了繼續追問小張的想法。理由很簡單，因為我認為他的小孩並沒有像他講的那般獨立。小張前後不一致的言行，前面說到很注重培養小孩解決問題的能力，後面卻馬上要遇到困難的小孩尋求母親的幫助。何者會造成真正的效果？因為前者僅是小張的說法，而後者卻是小張所採行的作法。說與作之間，何者才有真正的影響力，應該是再簡單不過的選擇題了。

教育小孩如此，教育員工也是同樣的道理。我們都知道說與作之間應該一致，才能發揮最大的效果。我們也相信除非老闆就是來亂的，不然應該不會讓這種言行不一的問題發生才是。等等，真的是這樣嗎？

前一陣子，我跟之前的同事在聊天時，他提到他覺得公司不好混，因為作不好時老闆會罵人。我聽了之後，老實不客氣的回他，我覺得公司超好混。當然，他絕對不會就這麼接受我的答案，所以繼續追問我的理由。老實說，這個老闆雖然會罵表現不好的員工，但是罵人的程度還算一般而已。而對長年打滾於職場的老手而言，老闆的責罵不但不入他心，甚至可以轉化為對工作偷雞摸魚的補償。所以責罵本身沒有任何的效果，真正的效果來自於實際的獎懲制度與公司文化。如果公司對於表現不好的員工，不但沒有懲罰，甚至加薪、獎金、年資到了的固定升遷樣樣不缺，這樣的公司還能夠冀望擁有表現優異的員工嗎？會有啦，畢竟根據統計學的常態分布，總還是會有認真又表現優異的員工會出現在各個角落。但是，殘酷的事實是，這類所謂認真又優異的員工最後只有兩種下場，一種就是學聰明了，知道怎麼樣才能夠在公司裡過的輕鬆又自在。另外一種就是想不開，負氣出走。不管是哪種情況，對公司而言其實都沒有差別，結果就是認真又優異的員工越來越少，公司正式步向”劣幣驅逐良幣”的循環當中。最後終於成就了公司瀰漫著混水摸魚的文化風格，再也難以改變了。

聽起來這麼可怕的問題，睿智的老闆們怎麼可能會容許它的發生，甚至是始作俑者呢？是的，沒有父母希望自己的小孩依賴成性，但是就是有越來越多的小孩無法獨立自主。除了父母自己忘了言行合一的重要性外，另外一個可能的原因則在於對小孩的過度重視。所以一個每天忙於私事的老闆，其員工想必也是私事繁忙。一個因為重視而不敢在實務上要求員工的老闆，其員工的表現絕對是江河日下。講的再多、再好，都抵不過一個行為的影響。哪怕只是一個不經意的細微行為，也有可能造成巨大的影響，在上位者實在不可不慎啊。

關於帶人的幾個啟發

大家好，不好意思啦，最近因為媽媽住院，自己的家又因為流浪貓到前陽台LONG STAY帶來跳蚤之災，家事公事之外，跳蚤還叮了我40-50個包，蟲蟲大戰實在搞個家裡人仰馬翻，遲交了這篇應該於五月底提交的稿子。

這次，我想介紹一本最近編的、也很有啟發的與領導管理有關的新書，日文原書名的中文直翻是「相信人，別相信事」，這個概念在一次李開復演講時也提到類似的觀念：「對人要信任，對事要再三確認」。(中文書名轉很大《第一次當主管就該學會的領導技巧》)

我自己對這個概念的理解是：相信一個人工作時認不認真、努不努力，與這件工作到底有沒有確實做到好、做到位，是完全不同的兩件事。以前有個同事，常常感嘆自己工作很認真很努力，對公司也很認同很忠誠，對工作內容也很有熱情。但是，他做出來的工作成果就是與標準有點距離，有時候甚至需要別人幫忙重新來過。我可以相信他主觀上的心意動機，但客觀上的行為表現卻是影響團隊績效的關鍵。所以，我還滿認同作者提出來的觀點。

書裡面還有一個重點簡直讓我「換個」腦袋，就是有關「做決策」這件事。以前，當人部屬時，我曾經遇過一個主管，非常不容易做決策，或是總是要拖到最後才要做決策，常讓做事的我感到困擾。這件事常常造成我和主管關係失和。我也想過他的處境，他一定是想要做出最好的決定，才會這樣猶豫不決。作者對於做決策這件事，有非常獨到的看法，他認為做決策的關鍵不是要「正確」，而是要快；而且，關於「快」，不是趕著把事情做出來，而是比別人快。

以下就針對這兩個重點，摘錄精采書摘分享給大家：

■對人要信任，對事要再三確認

基於「對人要信任，對事要再三確認」觀點，作者指出，主管與經營者在每天處理日常工作中，為了把事情做到位，能順利貫徹決策、達成工作目標，就要把握三個帶人做事的關鍵技巧：

1. 用「數字」說話
2. 靠「溝通次數」培養交情
3. 到「現場」找真相

第一個關鍵技巧是「數字」：數字是老闆與上司在和部屬溝通時，最具體也是最重要的表達方式。例如：「上個月的營業額是一百萬日圓，這個月是一百二十萬日圓」，這樣簡單的說明方式可以讓對方在短時間內就理解狀況。這就是「用數字說話」的效果。如果沒有數字作為討論的根據，就只能憑空想像，這是很不切實際的。上司只憑模糊的概念摸索，絕對無法做出正確的決策。同樣地，數字也是上司確認部屬是否確實把事情做好的重要指標。

第二個關鍵技巧是「溝通次數」：如果主管以為自己只要把想法向部屬說過一遍，就期待對方可以全盤接受與理解的話，那就大錯特錯了。這種結果只會讓上司與部屬之間的關係漸行漸遠，無論時間經過多久，事情都不可能會做好。
因此，傳達訊息給對方最好的方法就是增加溝通的次數。同樣的說明不管重覆幾次，老闆或上司都得發揮耐心，直到員工將工作完成為止。總之，溝通時千萬不能抱著「只要有說就好」的心態，因為這樣等於什麼都沒做。

第三個關鍵技巧是「現場」：總是關在辦公室開會的人就是不明白「真相就在現場」的道理。不知道真實情況就做決定，當然無法得到滿意的結果。在這種上司手下工作的人，也只能說是種不幸。身為主管或老闆，必須經常到現場走動，了解真相。更何況，一般員工的心態是對主管「報喜不報憂」，沒有人會想從自己的嘴裡說出讓主管生氣的真相。因此，當主管親自到現場視察時，就必須有一套制度讓員工可以向主管提出符合真實狀況的正確報告。

我認為經營公司和帶人做事都離不開以上三個關鍵技巧。不管你是帶人的主管或是公司的經營者，如果可以經常用「數字、次數、現場」這三個關鍵技巧來檢視自己的工作，就可以釐清各種問題，並輕易找到對症下藥的解決方法。


■主管的決定未必要「正確」

一般人都認為老闆或主管的「決策」，必定正確穩當，其實不然。「決策」是否正確並沒有標準答案，即使決策獲得公司內所有員工一致認同，但如果產品推出後，市場反應冷清，買氣不佳，照樣得宣告失敗。因此，只有「客戶」才有資格回答什麼才是正確的決定。

就像出版一本書，出版社不能單方面認為作者寫了一本好書就一定可以暢銷；現實狀況是「賣得好的書才稱得上是好書」。決定書是好是壞的人，絕不是作者、編輯、而是實際掏錢出來購買的讀者（客人）。正因為如此，誰也不能斷言，老闆或主管做的決定一定是百分之百準確。

所以，決策不一定要「正確」，但必須要「快」！也許有人想問，「決定下得太快，萬一錯了怎麼辦？」我會反問：「花更多時間思考的結果，就一定不會錯嗎？」所以，重點不是一定要做出正確的決定，而是要盡快做出決定，發現做錯了，立刻修正就好。

你越快做出決定，就越快知道這個決定正不正確，修正的速度也會更快。為了等著做出正確決定而錯失時機的人，因為已經錯過時機了，等於永遠不會做出正確決定。老闆或主管的工作不是不能犯錯，也不是不能失敗。如果誤解了這個道理，就會把「為了避免失敗」當成拖延決策的理由。

■快，是指比別人更早搶得先機

做生意講求「速度」是大家都了解的道理。但商場上講的「速度」，其中真正的涵義，卻少有人理解。經營事業要求的「速度」，是指「比別人早一步搶得先機」，而不是趕著把計畫完成。
我們公司武藏野在二○○○年時，曾榮獲「日本經營品質獎」。這個獎的目的是為了表彰持續精進、追求卓越經營績效的企業。官方網站中詳細列出了過去獲獎企業的得獎理由，這些獲獎企業包括豐田、松下電器、富士、IBM等。

武藏野之後又陸續於二○○四年，二○○九年提出申請，但只有在經營績效成績最差的二○○○年得獎。其他兩次的申請，雖然評比分數提高了，卻始終無法再拿獎。無法獲獎的理由其實非常清楚，因為競爭對手增加，比較標準變得更嚴苛，所以不容易得獎。換句話說，能夠得獎，是因為比別人更早一步搶得先機的關係。

這其中的道理就是，越早開始就越有機會成功，就算成績中等，也能拔得頭籌。
日本最大的網路購物網站「樂天」，早已在市場佔據大餅；利用網路販賣文具用品的「Askul」也是如此；「黑貓宅急便」更是宅配運送業中的佼佼者。這些企業共同的成功因素，都是比別人早一步搶灘成功的緣故。比別人早一步開跑，就算跑得比較慢，也能夠贏得比賽。